根据该大型教会2023年的年度报告,总部位于北卡罗来纳州的史蒂芬·弗蒂克(Steven Furtick)牧师的多堂点高地教会(Elevation Church)在2023年收取了超过1.08亿美元的十一奉献和其他奉献,每周到教会做礼拜的人数飙升至17,000多人,新增了三个堂点。
在与美国最大的新教教派美南浸信会合作20多年后,该教会于去年夏天退出了美南浸信会。该教会报告称,亲自到教堂做礼拜的人数增长了21%,来自美国和世界各地的数十万人通过该教会的网站或YouTube等社交媒体在线做礼拜。
高地教会指出,他们在北卡罗来纳州贝尔蒙特和佛罗里达州奥兰多增设了教会分堂,并在加拿大多伦多增设了第二个分堂。据报告,截至2021年底,高地教会在北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、弗吉尼亚州和佛罗里达州共有19个实体聚会点。据报告,其中8个地点为教会产业,11个地点是租用的。
教会的2023年年度报告显示,教会共收到1.084亿美元的十一奉献和其他奉献。根据该教会在其脸书页面上分享的解释,其中有9,728万美元是十一奉献,另有1,112万美元是该教会所谓的年终奉献,即要求敬拜者奉献比十一奉献更多的款项。
“每年年末,我们都会感谢上帝所做的一切,并期待祂将要做的事。我们的年终奉献是我们教会的传统,”高地教会人员解释道。“如果你做了十一奉献,那么这就是十一奉献之外的奉献。或者说,这才算是你奉献的时候”。
根据教会公布的2023年经审计的财务报表,2023年的十一奉献和其他奉献,加上年终奉献的总收入,比2022年的104,625,541美元多出3,774,459美元。这份报告显示,2022年,高地教会还收到了超过1,400万美元的额外捐款,这些捐款是有限制的,或者说是为了特定目的而捐给教会的。其中约有12,918,224美元是作为十一奉献和其他奉献的,另有1,349,213美元来自年终奉献。
根据进行2022年审计的FOARD会计公司的资料,2005年6月注册成立的高地教会还经营着两家非营利有限公司。这两家子公司于2019年在北卡罗来纳州注册成立。一家名为EC Winston有限公司,另一家名为Million Little Miracles有限公司。高地教会还拥有一家名为EC Property Corp的营利性公司。
2022年,高地教会向ECW垫付了3,163,465美元。该子公司随后使用这些资金购买了温斯顿塞勒姆基督教女青年会(Winston Salem YWCA)拥有的一栋建筑。该建筑的一部分目前用作温斯顿塞勒姆分会的永久会址,而基督教女青年会现在则是教会的长期租户。
成立Million Little Miracles有限公司的目的是让有执照的教会员工担任预算在50万美元或以下的内部建筑项目的总承包商。据FOARD称,高地教会在2022年向该公司预付了50万美元,以满足北卡罗来纳州的许可要求。
2022年,高地教会出资1,500,000美元购买了EC Property Corp.的1,000股普通股。教会还另外预付了1,000,000美元,以满足运营现金需求。该公司又投资150万美元,获得Concord Retail Investment Group, LLC 50%的股权,该公司是ECP和MPV Properties LLC的合资企业。2022年的审计报告称,该集团投资300万美元购买了北卡罗来纳州康科德市中心的一个购物中心。
高地教会的知名度在很大程度上与该教会的高地敬拜唱片(Elevation Worship Records)有关。目前尚不清楚该音乐事工产生了多少收入,但在2023年,该音乐事工的音乐在所有平台上的播放量超过了20亿次,有179,887人购买了门票,亲自参加了全国各地的演唱会。
大约一周前,弗蒂克在教堂证道之前,宣传高地敬拜的最新专辑《When Wind Meets Fire》时,强调了高地敬拜对教会事工的重要性。
他说:“这是一个令人惊叹的教会,它是向世界发行歌曲的一部分。你有没有想过,我们在这里发行的歌曲最终可能会在某个人生命中最艰难的时刻帮助到他?也许一年后,也许几年后,他们会在最恰当的时候需要这些歌词。这就是我喜欢高地教会的原因。”
“我们和福音的伙伴关系使我们能够将事工带到可能永远无法到达的地方,但神的话语却能到达。当上帝发出祂的话语时,医治总会随之而来。因此,我们祈祷这些歌曲和新专辑能给我们带来医治。......我不是在做宣传......只是想让你们知道,你们可以在任何地方敬拜神,”他补充道。
据FOARD称,如果弗蒂克被解除教会领导人职务,至少在短期内,捐款可能会受到影响。
根据《2022年的报告》,“如果教会的领导层无法履行职责,短期内的捐款可能会受到影响”。