在研究人员的共同努力下，一个鉴定考古纺织品染料的大型项目为《圣经》的黑白文本增添了新的色彩。

一块不到2厘米大小的稀有纺织品提供了迄今为止发现的使用鳞翅目昆虫(scale insects)制造红色染料的最早证据。

该碎片于2016年在朱迪亚沙漠的“骷髅洞”中被发现，当时以色列文物局(IAA)和希伯来大学正在进行发掘工作。这也是有关当局阻止文物窃贼抢夺珍贵文物工作的一部分。

该研究小组由以色列文物局的纳玛·苏凯尼克(Naama Sukenik)、巴伊兰大学的佐哈尔·阿马尔(Zohar Amar)和大卫·伊鲁兹(David Iluz)教授领导，并得到了以色列科学基金会的支持。

他们发现，这件有3,800年历史的纺织品含有来自橡树鳞翅目昆虫或克米斯(Kermes)的染料，他们将其与圣经中提到的“Tola'at Hashani”（朱红虫）进行了鉴别。在提交给《考古科学杂志》(Journal of Archaeological Science)上发表的一篇文章中，研究人员介绍了用于分析染料的技术，以及如何利用碳—14将该碎片的年代确定为大约公元前1767—1954年的青铜时代中期。

苏凯尼克写道：“鉴定古代纺织品中的染料是通过高效液相色谱法(HPLC)实现的，HPLC是生物和化学实验室常用的一种设备，用于分离和鉴定微量物质，它也适用于考古学。”

“这种先进的分析方法使我们能够精确地确定这种染料的来源，直至鳞翅目昆虫的确切种类”。

其独特的朱红色被视为古代世界最珍贵、最昂贵的染料之一。在古代贸易文献中，包括公元前1425年美索不达米亚的楔形文字片中，有许多关于克米斯（一种橡树，是甲虫的产地）的记载。

巴伊兰大学教授佐哈尔·阿马尔说：“在《圣经》中，从橡树鳞虫中提取的染料被称为‘朱红虫’。”

在古代，“虫”被用作各种昆虫及其发育阶段的统称，《圣经》中有25次提到“朱红虫”这种颜色。它经常与蓝色(Tekhelet)和紫色(Argaman)一起被提及，是古代世界最珍贵和最负盛名的颜色，与奢华的服装、会幕纺织品以及其他崇拜背景有关。

尽管有大量书面史料证明古代世界广泛使用鳞翅目昆虫染色，但罗马时期以前的柯尔墨染色织物实物标本存世极少，而这一色彩斑斓的遗物所具有的历史厚重感却与其微不足道的体积不相称。它不仅提供了与《圣经》的直接联系，提醒我们《圣经》中那些历史上遥远的术语和短语所代表的事物是他们日常生活中非常真实的一部分，而且得以窥究以色列与世界的互动。

伊鲁兹教授说：“尽管我们发现以色列有一种生活在巴勒斯坦橡树(Quercus calliprinos)上的本地鳞翅目昆虫，能够产生橘红色，但分析结果表明，就目前的情况而言，鳞翅目昆虫的种类是生活在克米斯橡树(Quercus coccifera)上学名为“Kermes vermilio”的虫。

“这种树种常见于地中海中部和东部地区，包括西班牙、法国和其他地区，但在以色列境内却没有发现”。

虽然一点染料和一些昆虫乍一看似乎并不是什么重要的发现，但它们的文化意义却意味着它们能够提供有关整个社会各阶层的丰富信息。

苏凯尼克补充说：“这一重要发现弥补了文字资料与考古发现之间的空白，为古代纺织品染色工业提供了证据——在这一阶段，使用动物进行染色已经足够成熟。”

苏凯尼克补充说：“这件罕见的纺织品证明了广泛的国际商业网络在这一时期已经开始运转，并表明了一个精英社会的存在。”

原文发表于《Christian Today 》