阿布扎比西巴尼耶斯岛的一项重大考古发现，改变历史学家对基督徒在七、八世纪的散播认知。

研究人员在一座教堂与修道院的废墟中，发掘出一块刻有十字架图案的1,400年前石膏壁板。十字架顶端呈阶梯金字塔状，令人联想到耶稣受难地的各各他山，其基座处还生长着枝叶。

该发现表明，在伊斯兰教迅速扩张而异教传统仍存的时期，该地区曾存在一个繁荣的基督徒聚居地。据《The National》报道，与长期以来基督教衰落的假设相反，证据表明当地不仅存在信徒，而且基督教在当地蓬勃发展。

现场首席考古学家玛丽亚·加耶夫斯卡(Maria Gajewska)解释道：“十字架的每个元素都融入了当地特色图案。这表明该地区不仅存在基督徒，而且基督教蓬勃发展。我们发现的基督徒聚居地不仅存续，而且显然繁荣昌盛。”

这座十字架尺寸约为27厘米×17厘米，厚度不足2厘米，被认为是供奉在墙壁上的圣物，信徒们曾在其前祈祷。

其他出土文物包括陶器、玻璃器皿以及一只可能盛放油或玫瑰水的浅绿色小瓶。

阿联酋文化与旅游部考古学家哈格·阿尔·门哈利(Hager Al Menhali)表示，一块石碑背面“清晰可见的指纹”引起了她的注意。这枚指纹很可能是一千多年前制作者留下的。

文化与旅游部主席穆罕默德·哈利法·穆巴拉克(Mohamed Khalifa Al Mubarak)称，这项发现印证了阿联酋文化开放的价值观，并指出它彰显该地区多元宗教且和平共存的历史。

考古证据表明，西巴尼耶斯岛上的社区与东方教会存在关联——该教派的影响力曾从中东延伸至印度和中国。

该聚落似乎曾是高阶级修士的居所。他们居住在由石灰岩和珊瑚建造、结构精良的庭院式房屋中。房屋内还设有蓄水池。与其说清苦，这里反而体现出一种致力于敬拜与默想的舒适生活。

岛上存在基督徒的痕迹最早于1990年代初被发掘。2022年，乌姆盖万又发现第二座修道院。科威特、伊朗和沙特阿拉伯也相继确认了相关遗址。

西巴尼耶斯岛基督徒群体最终衰落的原因尚不明确。建筑物未见坍塌或暴力破坏痕迹。研究人员推测居民可能是自愿迁离，并计划重返故地。

历史文献显示，该地区早期基督徒与穆斯林和平共处，贸易往来互不冲突。

这一发现为基督教向东传播提供了珍贵史料，凸显阿拉伯湾在亚洲基督教扩张进程中的重要地位。

本文原载于《Christian Today》